Introducción
La última obra que Gustave Flaubert, el gran maestro del realismo, publicó en vida, y una de las cumbres del cuento en la literatura universal. «Tres cuentos» (1877) reúne tres relatos perfectos y de asombrosa variedad, escritos con la exigencia estilística y la búsqueda de «la palabra justa» que caracterizaron a su autor, y que en conjunto abarcan tres épocas y tres registros distintos del arte narrativo.
El primero, «Un corazón sencillo», es la conmovedora historia de Felicidad, una humilde criada normanda cuya vida entera de amor y sacrificio Flaubert eleva a obra de arte, en un prodigio de compasión y realismo. El segundo, «La leyenda de San Julián el Hospitalario», recrea con esplendor medieval la vida de un santo atormentado por un destino de sangre, en el tono de una vidriera de catedral. Y el tercero, «Herodías», es una fastuosa reconstrucción histórica de la muerte de Juan el Bautista en la corte de Herodes, entre «los montes de la Judea», con la célebre danza de Salomé.
Del realismo íntimo a la leyenda hagiográfica y a la epopeya bíblica, «Tres cuentos» demuestra el dominio absoluto de Flaubert sobre todos los registros del relato. Cada uno es una obra maestra en su género, y juntos constituyen un testamento literario de perfección insuperable. Una lectura imprescindible para conocer al mayor artífice de la prosa francesa.