Introducción

Una de las obras más valientes, influyentes y necesarias de Voltaire, el gran filósofo de la Ilustración, y un alegato inmortal a favor de la tolerancia y contra el fanatismo. El «Tratado sobre la tolerancia» (1763) fue escrito a raíz de un caso judicial real y escandaloso —la ejecución del protestante Jean Calas— y se convirtió en un texto capital en la lucha por la libertad de conciencia y los derechos humanos.

La obra parte de un hecho concreto y estremecedor: en 1762, el comerciante protestante Jean Calas fue acusado sin pruebas de haber asesinado a su hijo para impedir que se convirtiera al catolicismo, y fue torturado y ejecutado en Toulouse por el fanatismo religioso de sus jueces. Voltaire, indignado, tomó la defensa de la memoria de Calas y de su familia, y convirtió el caso en el punto de partida de una reflexión más amplia y demoledora contra la intolerancia, la superstición y el fanatismo. Con su ironía, su lucidez y su prosa incisiva, Voltaire argumenta que ninguna religión tiene derecho a perseguir a otra, que la diversidad de creencias es un hecho natural, y que la tolerancia es un mandato de la razón, de la humanidad y del propio espíritu del cristianismo.

Texto fundamental de la Ilustración y de la historia de la libertad, el «Tratado sobre la tolerancia» conserva una vigencia estremecedora. Una lectura imprescindible contra el fanatismo y a favor de la tolerancia, la razón y el respeto entre los seres humanos.