Introducción
Una de las obras más ambiciosas y fascinantes de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, en la que aplica sus revolucionarias ideas al origen de la religión, la moral y la sociedad. «Tótem y tabú» (1913) es un audaz ensayo que busca las raíces psicológicas de la cultura humana en los tabúes, los mitos y las creencias de los pueblos primitivos, tendiendo un puente entre el psicoanálisis, la antropología y la historia de las religiones.
Partiendo del estudio del totemismo y de las prohibiciones (tabúes) que rigen la vida de los pueblos llamados primitivos —especialmente la prohibición del incesto—, Freud establece analogías sorprendentes entre la mentalidad de estos pueblos, la de los niños y la de los neuróticos. A partir de ahí desarrolla su célebre y polémica hipótesis sobre el origen de la sociedad: el mito de la «horda primitiva» y el asesinato del padre por parte de los hijos, que estaría en la raíz del sentimiento de culpa, del tabú, de la religión y de las primeras normas morales de la humanidad.
Obra clave del pensamiento del siglo XX, tan influyente como discutida, «Tótem y tabú» muestra a Freud en su faceta más especulativa y ambiciosa. Una lectura estimulante e imprescindible para comprender el psicoanálisis y su intento de explicar los fundamentos ocultos de la civilización.