Introducción
Una de las grandes novelas de caballerías de la literatura europea y una joya de las letras valencianas y catalanas del siglo XV. «Tirante el blanco» (Tirant lo Blanc), de Joanot Martorell, es una obra excepcional que Cervantes, por boca del cura del Quijote, salvó de la quema por ser «el mejor libro del mundo» en su género, elogiando su realismo y su humanidad frente a las fantasías desmesuradas de otros libros de caballerías.
La novela narra las hazañas de Tirante, un valeroso y galante caballero bretón, desde su formación en Inglaterra hasta sus campañas en el Mediterráneo: la defensa de la isla de Rodas frente a los turcos y, sobre todo, su heroica lucha por salvar el Imperio de Constantinopla del avance otomano. Junto a las proezas guerreras, la obra despliega los amores de Tirante con la princesa Carmesina, tratados con una viveza, una sensualidad y un realismo psicológico insólitos para su tiempo.
Frente a lo sobrenatural y lo inverosímil de otras novelas caballerescas, «Tirante el blanco» destaca por su verosimilitud, su ironía, su riqueza de matices y su cercanía humana: sus héroes comen, duermen, se enamoran, sufren y mueren como hombres de carne y hueso. Es una obra fundamental de la narrativa medieval y un precedente decisivo de la novela moderna.