Introducción

La gran obra poética de José Eustasio Rivera, el autor de «La vorágine», y una de las cumbres del soneto modernista en lengua española. «Tierra de promisión» (1921) es una colección de cincuenta y cinco sonetos, publicada años antes que su célebre novela, en la que Rivera canta con esplendor y musicalidad la naturaleza americana: la selva, el llano, la cordillera y sus criaturas.

En estos sonetos perfectos, de una plasticidad deslumbrante, desfilan el caimán en la orilla del río, los potros salvajes atropellándose por la pampa, el toro en la llanura, el águila en la altura, la selva ardiente y el ventisquero luminoso. Rivera combina el endecasílabo clásico con el alejandrino modernista y despliega un dominio verbal y una riqueza de imágenes que hacen de cada poema un cuadro vibrante de color y movimiento. Ya están aquí, en germen, la fascinación y el temor ante la naturaleza devoradora que animarán después «La vorágine».

Con su perfección formal, su fuerza descriptiva y su exaltación del paisaje americano, «Tierra de promisión» es una obra maestra del modernismo tardío y una lectura imprescindible para amar la poesía en español. Confirma a Rivera no solo como gran novelista, sino como uno de los poetas más plásticos y poderosos de las letras hispanoamericanas.