Introducción
Una de las obras capitales de la Ilustración española y el gran monumento del pensamiento crítico del siglo XVIII en España, escrita por el padre Benito Jerónimo Feijoo, monje benedictino y sabio incansable. El «Teatro crítico universal» (1726-1740) es una vasta colección de ensayos y discursos con los que Feijoo se propuso combatir los errores comunes, las supersticiones y las falsas creencias de su tiempo, difundiendo el espíritu crítico, la razón y el saber moderno.
En sus numerosos discursos, escritos con claridad y voluntad divulgadora, Feijoo aborda una asombrosa variedad de temas —de la medicina a la historia, de la física a las costumbres, de los milagros fingidos a las creencias populares—, sometiéndolo todo al tribunal de la razón y de la experiencia. Con erudición y sentido común, desmiente supersticiones, denuncia charlatanerías y prejuicios, defiende el método científico y el escepticismo ilustrado, y lucha por poner al día la cultura española y abrirla a las ideas de la Europa moderna.
Enormemente influyente y leído en su época, el «Teatro crítico universal» convirtió a Feijoo en el gran renovador intelectual de la España del siglo XVIII y en un adelantado de la Ilustración. Es una obra fundamental para comprender la historia de las ideas en España y un modelo perdurable de pensamiento crítico, curiosidad y defensa de la razón.