Introducción

Un breve y deslumbrante ensayo del joven Nietzsche, uno de los textos más influyentes de la filosofía del lenguaje y del conocimiento, pese a haber quedado inédito en vida de su autor. En pocas páginas de una densidad extraordinaria, Nietzsche se plantea una pregunta demoledora: ¿de dónde procede, en un rincón perdido del universo, el orgullo del ser humano por su intelecto y su presunta capacidad de alcanzar la «verdad»?

Su respuesta desmonta la confianza ingenua en el conocimiento. El lenguaje, sostiene, no copia la realidad: la traduce en metáforas. De un estímulo nervioso hacemos una imagen, y de la imagen, una palabra; con el tiempo olvidamos ese origen creador y tomamos nuestros conceptos por verdades objetivas. De ahí su célebre definición: la verdad no es más que «una hueste en movimiento de metáforas, metonimias, antropomorfismos», ilusiones cuyo carácter ilusorio hemos olvidado, «metáforas que se han vuelto gastadas», como «monedas que han perdido su troquelado».

Nietzsche contrapone al «hombre racional», que se refugia en la seguridad de los conceptos, al «hombre intuitivo» y creador, más cercano al artista, capaz de romper las rejas de las palabras y mirar el mundo con ojos nuevos. Anticipándose en medio siglo al pensamiento contemporáneo, «Sobre verdad y mentira en sentido extramoral» es una lectura fundamental sobre el lenguaje, la ilusión y los límites del conocimiento humano.