Introducción

Uno de los panfletos políticos más influyentes de la historia, el escrito que encendió la Revolución de las Trece Colonias y precipitó la independencia de los Estados Unidos. «Sentido común» (Common Sense, 1776), de Thomas Paine, es un alegato apasionado, claro y demoledor a favor de la independencia americana y del gobierno republicano, escrito en un lenguaje sencillo y directo que llegó a todo el pueblo.

Con una lógica implacable y un estilo accesible para el ciudadano común, Paine argumenta contra la monarquía y la sujeción de las colonias a Inglaterra. Sostiene que el gobierno es, en el mejor de los casos, un mal necesario; ataca la institución monárquica y hereditaria como absurda e injusta; y demuestra que es contrario al sentido común que un continente entero siga gobernado por una isla lejana. Frente a la reconciliación con la Corona, Paine defiende con vehemencia que ha llegado la hora de la independencia y de fundar una república basada en la libertad, la igualdad y el consentimiento de los gobernados.

Éxito editorial sin precedentes —vendió cientos de miles de ejemplares en pocas semanas—, «Sentido común» transformó la opinión pública y allanó el camino a la Declaración de Independencia. Una lectura fundamental sobre la libertad, la república y el derecho de los pueblos a gobernarse a sí mismos, escrita con una fuerza que sigue conmoviendo.