Introducción
Una deslumbrante novela histórica de Gustave Flaubert, un fresco épico, sensual y sangriento de la Antigüedad que transporta al lector a la Cartago del siglo III a. C. Tras el éxito escandaloso de Madame Bovary, Flaubert quiso escribir todo lo contrario: no una historia de la burguesía provinciana contemporánea, sino una novela de arqueología y exotismo, fruto de una documentación exhaustiva y de un viaje a Túnez.
La acción se sitúa tras la Primera Guerra Púnica, cuando los ejércitos de mercenarios que habían combatido para Cartago, hartos de no recibir su paga, se rebelan contra la ciudad en la terrible «guerra de los mercenarios». En medio de este conflicto atroz, Flaubert entreteje una historia de pasión y muerte: el amor imposible entre Mâtho, el fiero jefe de los bárbaros sublevados, y Salambó, la hija del gran general cartaginés Amílcar, sacerdotisa de la diosa Tanit, envuelta siempre en un aura sagrada, como si «algo de los dioses la envolviera».
Con su prosa suntuosa y minuciosa, sus escenas de una violencia y un lujo alucinantes, y su recreación arqueológica del mundo púnico —sus dioses, sus ritos, sus sacrificios—, «Salambó» es una obra única en la literatura: una epopeya exótica y cruel que fascinó a su época e inspiró a pintores, músicos y cineastas. Una muestra del genio de Flaubert en un registro tan distinto como magistral.