Introducción

Una de las cumbres de la novela europea y una obra maestra absoluta del realismo psicológico, escrita por Stendhal. «Rojo y negro» narra el ascenso y la caída de Julien Sorel, un joven pobre, ambicioso y de fría inteligencia que, en la Francia de la Restauración, intenta abrirse camino y escalar en la sociedad valiéndose de la hipocresía, la seducción y una desmesurada voluntad de poder.

Julien Sorel, hijo de un rudo carpintero de provincias pero dotado de una inteligencia excepcional y una ambición sin límites, admira en secreto a Napoleón, aunque en la Francia reaccionaria de su tiempo comprende que el camino del ascenso ya no es la espada (el «rojo» del ejército) sino la sotana (el «negro» de la Iglesia). Fingiendo una piedad que no siente, entra como preceptor en casa de los Rênal y seduce a la señora de la casa; más tarde, en París, al servicio del poderoso marqués de la Mole, conquista a la orgullosa y romántica Matilde. Movido por una mezcla de ambición, orgullo herido y un amor que él mismo se niega a reconocer, Julien asciende vertiginosamente hasta que un gesto del pasado precipita su ruina y lo conduce ante los tribunales y el patíbulo. Con una penetración psicológica revolucionaria, una ironía mordaz y un retrato implacable de la hipocresía social de su época, Stendhal creó al primer gran héroe moderno y una de las novelas más influyentes de todos los tiempos.

Clásico imprescindible de la literatura universal y obra maestra del análisis del alma, «Rojo y negro» es una lectura fascinante, intensa y de una lucidez deslumbrante. La gran novela de Stendhal, de dominio público.