Introducción

Uno de los textos apócrifos más influyentes de la historia del cristianismo, la principal fuente de las tradiciones sobre la infancia y la familia de la Virgen María. El «Protoevangelio de Santiago» narra el nacimiento milagroso de María, su infancia consagrada en el Templo, sus desposorios con José, la Anunciación y el nacimiento de Jesús, y ha determinado gran parte de la iconografía y la devoción marianas de todos los tiempos.

Escrito hacia el siglo II y atribuido a Santiago, «hermano» del Señor, este evangelio apócrifo de la infancia se ocupa de los episodios anteriores y en torno al nacimiento de Jesús que los evangelios canónicos apenas mencionan, centrándose especialmente en la figura de María. Narra la historia de sus padres, Joaquín y Ana, ancianos y sin hijos, a quienes se anuncia milagrosamente el nacimiento de María; la consagración de la niña en el Templo; su desposorio con el anciano José, elegido por una señal divina; la Anunciación del ángel; las dudas de José y su justificación; el nacimiento de Jesús en una cueva, con detalles milagrosos; y episodios como la afirmación de la virginidad perpetua de María. Aunque no fue incluido en el canon, el Protoevangelio de Santiago tuvo una influencia inmensa: de él proceden numerosas tradiciones, fiestas (como la presentación de María en el Templo) y elementos iconográficos de la devoción mariana, así como los nombres de Joaquín y Ana. Es un texto capital para entender el desarrollo del culto a María.

Texto apócrifo de enorme influencia sobre la devoción mariana, el «Protoevangelio de Santiago» es una lectura reveladora y fascinante. El origen de las tradiciones sobre la Virgen María, de dominio público.