Introducción

Una obra pionera y de gran importancia histórica de Francisco Calcagno, dedicada a los poetas afrodescendientes de Cuba, muchos de ellos nacidos esclavos. «Poetas de color» reúne semblanzas y muestras de la obra de una serie de poetas cubanos «de color» —entre ellos el célebre Plácido y el poeta esclavo Juan Francisco Manzano—, en un libro que reivindica su talento y da testimonio de la cultura y el sufrimiento de los afrodescendientes en la Cuba del siglo XIX.

Calcagno, escritor y abolicionista cubano, recopiló en esta obra las vidas y los versos de varios poetas negros y mulatos de Cuba, rescatando del olvido y dando dignidad literaria a unas voces que la sociedad esclavista de su tiempo despreciaba o ignoraba. Entre los retratados destacan Gabriel de la Concepción Valdés, «Plácido», poeta mulato ejecutado injustamente, y sobre todo Juan Francisco Manzano, el poeta que nació esclavo y cuya conmovedora autobiografía —de la que la obra recoge pasajes— es uno de los testimonios más estremecedores sobre la esclavitud. A través de estas semblanzas, Calcagno no solo hace crítica literaria, sino que ofrece un valioso documento humano y social sobre la condición de los esclavos y libertos, su acceso a la cultura contra toda adversidad, y su capacidad creadora. La obra tiene un enorme valor como reivindicación temprana de la aportación afrodescendiente a la literatura y como testimonio antiesclavista.

Obra pionera sobre la poesía afrocubana y documento de gran valor histórico, «Poetas de color» es una lectura reveladora y conmovedora. La voz de los poetas «de color» de Cuba rescatada por Francisco Calcagno, de dominio público.