Introducción

La obra literaria más antigua de la humanidad que ha llegado hasta nosotros, un poema épico de la antigua Mesopotamia que conserva, a través de más de cuatro mil años, una fuerza y una hondura sobrecogedoras. El «Poema de Gilgamesh» narra las hazañas del rey Gilgamesh de Uruk, su amistad con el salvaje Enkidu, y su desesperada búsqueda de la inmortalidad tras la muerte de su amigo, en una reflexión eterna sobre la amistad, la muerte y el sentido de la vida.

Gilgamesh, rey poderoso y tiránico de la ciudad de Uruk, es en parte dios y en parte hombre. Los dioses crean a Enkidu, un ser salvaje, para que lo enfrente; pero, tras un combate, ambos se hacen amigos inseparables y emprenden juntos grandes hazañas, como la muerte del monstruo Humbaba y del Toro Celeste. Cuando Enkidu muere como castigo de los dioses, Gilgamesh, desesperado ante la muerte de su amigo y aterrado por su propia mortalidad, emprende un largo y penoso viaje en busca del secreto de la vida eterna, hasta encontrar a Utnapishtim, el único hombre a quien los dioses concedieron la inmortalidad y superviviente de un gran diluvio (un relato que anticipa el del diluvio bíblico). Al final, Gilgamesh comprende que la inmortalidad no está al alcance del hombre, y que la única perduración posible es la de sus obras y su ciudad. Con su antigüedad asombrosa y su tema universal, el «Poema de Gilgamesh» es un tesoro incomparable de la literatura y del espíritu humano.

Obra fundacional de la literatura universal y la más antigua conservada, el «Poema de Gilgamesh» es una lectura sobrecogedora y eterna. La epopeya milenaria de Mesopotamia, de dominio público.