Introducción
La última novela que Jane Austen completó y, para muchos, la más madura, melancólica y conmovedora de todas: una historia de amor perdido y reencontrado, de segundas oportunidades y de la fidelidad silenciosa del corazón. Su protagonista, Ana Elliot, es una mujer de veintisiete años, sensible e inteligente, que en su juventud, persuadida por su familia y por su prudente amiga lady Russell, rechazó al hombre que amaba —el joven marino Frederick Wentworth— por considerarlo un partido poco ventajoso.
Ocho años después, Wentworth regresa convertido en un próspero y admirado capitán de la Marina, rico gracias a las guerras napoleónicas. Ana, marchita por los años de arrepentimiento y por la vanidad y frialdad de su aristocrática familia, ve reaparecer en su vida al hombre al que nunca dejó de amar. Con extraordinaria delicadeza, Austen narra el reencuentro de dos personas que se aman en secreto, separadas por el orgullo, el rencor y los malentendidos, mientras a su alrededor bullen los pretendientes, las intrigas familiares y las convenciones sociales.
Frente a la vanidad de los Elliot y la rigidez de las jerarquías, Austen exalta el mérito propio, la constancia del sentimiento y la dignidad de quien ha sabido esperar. La célebre carta de Wentworth —una de las declaraciones de amor más hermosas de la literatura— corona una novela luminosa y otoñal sobre el amor que resiste al tiempo. «Persuasión» es el testamento literario de Austen y una de las cimas de la novela sentimental.