Introducción

Un inquietante relato gótico de Robert Louis Stevenson, ambientado en las montañas de España, donde la belleza, el deseo y el horror de la sangre se entrelazan de manera perturbadora. Un oficial escocés, herido y convaleciente durante la guerra de la Independencia, es enviado por su médico a reponerse en una vieja residencia solariega perdida en la sierra. La única condición es extraña: debe evitar todo trato con la familia que la habita.

Allí encuentra a los últimos vástagos de una estirpe principesca en plena decadencia: una madre hermosa y de una indolencia casi animal, siempre replegada al sol como una fiera perezosa; un hijo, Felipe, de mente infantil y arrebatos de crueldad; y Olalla, la hija, de una belleza deslumbrante y un alma noble y atormentada. El oficial se enamora de Olalla desde el primer instante, pero ella, consciente de la maldición que corre por su sangre —la degeneración de una raza antaño gloriosa—, lo rechaza para salvarlo de sí misma.

Cuando un accidente hace brotar la sangre del protagonista, la madre revela de golpe el horror latente que anida en la familia, en una escena escalofriante que ha hecho leer el relato como una de las grandes fantasías de vampirismo y degeneración. «Olalla» es un cuento denso y hermoso sobre la herencia, el deseo y la renuncia, y una joya menos conocida del maestro de El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde.