Introducción
La obra teatral completa que Miguel de Cervantes, el autor del Quijote y padre de la novela moderna, publicó en 1615, un año antes de su muerte. «Ocho comedias y ocho entremeses nuevos, nunca representados» reúne la producción dramática de la madurez del genio de Alcalá: ocho comedias de largo aliento y ocho entremeses breves, estos últimos considerados unánimemente joyas absolutas del teatro español y una de las cumbres del arte cervantino.
El volumen se abre con un célebre y sabroso prólogo en el que Cervantes, con su ironía inimitable, cuenta su relación con el teatro, recuerda los tiempos en que sus obras se representaban con aplauso y confiesa con humor cómo, no hallando ya empresario que se las montara —en la época del triunfo arrollador de Lope de Vega—, acabó vendiéndolas a un librero para que al menos se imprimieran. De ahí el «nunca representados» del título, testimonio a la vez melancólico y digno de un gran creador.
Entre las comedias figuran El gallardo español, Los baños de Argel, La gran sultana o Pedro de Urdemalas; entre los entremeses brillan piezas inmortales como El retablo de las maravillas, La cueva de Salamanca, El viejo celoso o El juez de los divorcios. Ingeniosos, vivísimos y llenos de humanidad, los entremeses de Cervantes son un tesoro de humor, sátira social y sabiduría. Una obra imprescindible para conocer al Cervantes dramaturgo.