Introducción

Un breve y delicioso cuento filosófico de Voltaire, una sátira ingeniosa sobre la pretensión humana de alcanzar la sabiduría perfecta y vivir sin pasiones. «Memnón, o la sabiduría humana» narra cómo un hombre que decide, de un día para otro, volverse completamente sensato y prudente, ve cómo sus buenos propósitos se derrumban en apenas veinticuatro horas ante los reveses de la vida, en una lección irónica sobre los límites de la razón humana.

A Memnon se le mete un día en la cabeza la desatinada idea de ser completamente cuerdo: renunciar a las pasiones, no dejarse engañar nunca por las mujeres, ser sobrio en la comida y la bebida, no ambicionar bienes ni honores y conservar siempre la serenidad. Con estos firmes propósitos se lanza al mundo… y en el transcurso de un solo día lo pierde todo: es seducido y estafado por una hermosa joven, arrastrado a beber y a jugar por unos amigos, arruinado, herido en un ojo en una reyerta y despojado de sus bienes por un pleito injusto. Al caer la noche, el pobre Memnon, tuerto, arruinado y desengañado, comprende amargamente la vanidad de su proyecto de sabiduría absoluta. Con una ironía deliciosa, Voltaire se burla de la pretensión de la razón de dominar por completo la vida y las pasiones, y sugiere, con humor, que la perfecta sabiduría no está al alcance de los mortales.

Cuento filosófico breve e ingenioso de Voltaire, «Memnón, o la sabiduría humana» es una lectura amena, irónica y sabia. La burla del gran Voltaire a la sabiduría perfecta, de dominio público.