Introducción
Un relato de Rosario de Acuña, la singular escritora librepensadora española del siglo XIX, que juega con ingenio y cierta ironía en torno a tres hermanos cuyos nombres evocan a los Reyes Magos. «Melchor, Gaspar y Baltasar» es un cuento de costumbres, ambientado en la España rural, en el que la autora despliega su fina observación de los caracteres humanos y su mirada crítica sobre la sociedad de su tiempo.
La historia gira en torno a tres hermanos —Melchor, Gaspar y Baltasar—, de caracteres y destinos muy distintos, y a su reencuentro tras años de ausencia. Con el trasfondo de un ambiente navideño y provinciano, Rosario de Acuña teje un relato de costumbres en el que no faltan ni la ironía ni la crítica velada, especialmente hacia ciertos tipos sociales, como el clérigo interesado (el personaje de Agapito), muy en la línea del talante anticlerical y librepensador que caracterizó a la autora. A través de la contraposición de los caracteres de los hermanos y de las pequeñas intrigas del pueblo, el cuento ofrece un retrato ameno y agudo de la vida y las gentes de la España rural de la época.
Muestra del arte narrativo y de la mirada crítica de Rosario de Acuña, «Melchor, Gaspar y Baltasar» es una lectura amena y de fina observación. Un cuento costumbrista de una de las voces más independientes y singulares de la literatura española del siglo XIX.