Introducción
Una intensa y desgarradora novela corta de Mary Shelley, la autora de Frankenstein, una obra profundamente personal sobre el dolor, la soledad y un amor prohibido, escrita en el año más aciago de su vida. Narrada en primera persona por su protagonista, la joven Mathilda, que escribe su confesión en el lecho de muerte, la novela es una de las exploraciones más audaces y conmovedoras del sufrimiento humano de todo el romanticismo.
Mathilda ha crecido huérfana de madre y abandonada por un padre que, destrozado por la muerte de su esposa, huyó dejándola al cuidado de una tía severa. Tras dieciséis años de ausencia, el padre regresa y se reencuentra con su hija, ya convertida en una hermosa joven, y entre ambos nace un amor intenso y feliz... hasta que un secreto terrible y devastador lo destruye todo: la revelación de una pasión prohibida que sume a los dos en la culpa, la vergüenza y la desesperación —«gané su secreto y ambos nos perdimos para siempre»—.
Marcada por la tragedia y por los ecos autobiográficos de la propia Mary Shelley —que había perdido a varios hijos y vivía sumida en la melancolía—, «Mathilda» aborda con una franqueza asombrosa para su época el tabú, el duelo y la soledad absoluta. Considerada demasiado escandalosa, permaneció inédita más de un siglo. Hoy es reconocida como una obra maestra menor y un testimonio estremecedor del genio doliente de su autora.