Introducción
Una novela pionera y demoledora de Stephen Crane, el autor de «El rojo emblema del valor», considerada una de las primeras obras plenamente naturalistas de la literatura estadounidense. «Maggie, una chica de la calle» (Maggie: A Girl of the Streets, 1893) es un retrato crudo, sin concesiones, de la miseria, la violencia y la degradación en los suburbios de Nueva York, escrito con una honestidad que escandalizó a su época.
La obra narra la trágica historia de Maggie Johnson, una muchacha que crece en un mísero barrio neoyorquino, en el seno de una familia destrozada por el alcohol, la pobreza y la brutalidad. En medio de ese ambiente sórdido, Maggie sueña con una vida mejor y se enamora de Pete, un joven fanfarrón que parece ofrecerle una salida. Pero la dureza del entorno, la hipocresía social y el abandono acabarán arrastrándola sin remedio hacia la perdición y la tragedia. Con una mirada implacable y un realismo descarnado, Crane muestra cómo el medio social determina y aplasta las vidas de los más débiles.
Obra valiente y adelantada a su tiempo, «Maggie, una chica de la calle» inauguró el naturalismo en la novela estadounidense y anticipó la gran literatura social del siglo XX. Una lectura intensa e incómoda sobre la pobreza, la injusticia y la fragilidad de la inocencia en un mundo hostil.