Introducción
Una divertida y mordaz comedia de Carlos Arniches, uno de los grandes autores del teatro cómico español, maestro del sainete y creador de la «tragedia grotesca». «Los caciques» (1920) es una «farsa cómica de costumbres de política rural» que satiriza, con humor y agudeza, el caciquismo y la corrupción política de la España de comienzos del siglo XX.
La acción transcurre en un pueblo español dominado, como tantos entonces, por un cacique todopoderoso que maneja a su antojo las elecciones, la justicia y la vida entera de la localidad. La llegada de un inspector —o el temor a que llegue— desata en el pueblo una serie de enredos, apuros y situaciones cómicas, a través de los cuales Arniches pone al descubierto, con su característica gracia y su lenguaje chispeante, las miserias, los abusos y las trampas del sistema caciquil. Bajo la risa, la obra encierra una crítica social lúcida y valiente de una lacra muy real de la política española de la época.
Con su humor, su dominio del diálogo y su fina observación de las costumbres, «Los caciques» es una muestra excelente del teatro de Arniches, que supo unir la comicidad popular con la sátira social. Una lectura divertida e inteligente sobre la política de pueblo, la corrupción y las eternas artes del poder.