Introducción

Uno de los tratados de filosofía política más importantes e influyentes de la historia, escrito por Thomas Hobbes, uno de los grandes pensadores de la modernidad. «Leviatán» (1651) es la obra fundacional de la teoría del contrato social y del pensamiento político moderno, una reflexión profunda y sistemática sobre la naturaleza humana, el origen del Estado y los fundamentos del poder.

Hobbes parte de una visión pesimista del ser humano: en el «estado de naturaleza», sin una autoridad común que los contenga, los hombres viven en una guerra permanente de todos contra todos, en la que la vida sería «solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta». Para escapar de ese caos y garantizar la paz y la seguridad, los hombres acuerdan un pacto o contrato por el que renuncian a su libertad natural y la ceden a un soberano absoluto —el «Leviatán», ese dios mortal—, cuyo poder indivisible es la única garantía del orden. La obra desarrolla además una teoría materialista del hombre, del conocimiento, de las pasiones y de la sociedad, y una crítica del poder religioso.

Con su rigor lógico, su audacia y su realismo, «Leviatán» sentó las bases de la filosofía política que desarrollarían Locke, Rousseau y toda la tradición posterior. Es una obra imprescindible para comprender el Estado moderno y una de las cumbres del pensamiento occidental.