Introducción
Una de las colecciones de cuentos más representativas de Javier de Viana, el gran narrador del gaucho rioplatense. «Leña seca» reúne relatos del campo oriental en los que Viana despliega toda su maestría: la observación penetrante de los tipos criollos, el paisaje de la pampa y la frontera, y los dramas —a menudo violentos, siempre humanos— de una gente ruda forjada por la vida a la intemperie.
Con la mirada del naturalista y la sensibilidad del que ama la tierra que retrata, Viana narra escenas de la vida rural: hospitalidades de rancho, negocios de ganado, viajes a caballo por caminos interminables, historias de amor, de coraje y de muerte. Sus personajes —peones, estancieros, mujeres del campo, gauchos matreros— cobran vida con una veracidad que hizo de Viana el cronista por excelencia de un mundo que se apagaba.
El título mismo, «Leña seca», evoca esa materia áspera y esencial del campo, pronta a arder, como las pasiones de sus protagonistas. Es una obra fundamental para conocer la narrativa gauchesca y el realismo criollo, y una puerta de entrada a la obra de uno de los grandes cuentistas del Uruguay y de América.