Introducción
Un cuento de los hermanos Grimm que mezcla la maravilla, el amor, la muerte y la traición con la fuerza de las viejas leyendas populares. Un joven pobre, que no quiere ser una carga para su padre —«soy una carga para vos», le dice—, sale al mundo, se hace soldado y, por su valor, obtiene la mano de la hija del rey. Pero la princesa impone una condición sombría: si uno de los dos muere, el otro deberá ser enterrado vivo junto a él, en la misma sepultura.
Cuando la joven enferma y muere, el esposo, fiel a su promesa, es encerrado en la cripta con el cadáver, condenado a morir. Allí presencia un prodigio: una serpiente se acerca al cuerpo de otra a la que él había partido, y la devuelve a la vida aplicándole «tres hojas verdes». El soldado usa esas mismas hojas mágicas para resucitar a su esposa muerta, y ambos son liberados de la tumba.
Pero la muerte ha dejado su huella: la esposa resucitada regresa con el corazón frío y desagradecido, y no tarda en traicionar a quien le devolvió la vida, arrojándolo al mar en connivencia con el capitán de un barco. La fidelidad de un criado, que guarda las hojas milagrosas, permitirá el desenlace justo. «Las tres hojas de la serpiente» es un relato inquietante sobre la lealtad, la ingratitud y el poder de la vida sobre la muerte.