Introducción

Uno de los monumentos jurídicos y culturales más importantes de la Edad Media europea y una de las grandes obras del rey Alfonso X el Sabio, impulsor de una prodigiosa labor cultural. «Las siete partidas» (siglo XIII) son un vasto código legal que, mucho más allá del derecho, ofrece una completa visión del mundo, del hombre y de la sociedad medieval, escrito en un castellano de asombrosa riqueza.

Dividida en siete grandes partes —de ahí su nombre—, la obra abarca todos los ámbitos de la vida: la religión y la fe, el poder de los reyes y su modo de gobernar, la justicia y los procesos, los contratos y el matrimonio, los testamentos y las herencias, los delitos y las penas. Pero las «Partidas» no son un frío repertorio de leyes: cada materia se acompaña de reflexiones morales, filosóficas y prácticas sobre la naturaleza humana, el buen gobierno, la amistad, la lealtad y la virtud, lo que las convierte en un verdadero espejo de la civilización medieval.

Fundamentadas en el derecho romano y en la sabiduría de su tiempo, «Las siete partidas» tuvieron una influencia inmensa y duradera en la legislación de España y de la América hispana durante siglos. Son, además, un tesoro de la prosa castellana primitiva y una lectura fascinante para asomarse a la mentalidad y los valores de la Edad Media.