Introducción

Uno de los cuentos de hadas más encantadores y misteriosos de los hermanos Grimm, una historia de magia nocturna, ingenio y mundos secretos. Un rey tiene doce hijas, «a cual más hermosa», que duermen juntas en una misma sala cerrada con llave. Y sin embargo, cada mañana el Rey encuentra sus doce pares de zapatos completamente destrozados de tanto bailar, sin que nadie logre explicar el enigma.

Desesperado, el Rey promete la mano de una de las princesas —y el trono— a quien descubra el secreto en tres noches; pero quien lo intente y fracase, pagará con la vida. Muchos príncipes lo intentan y perecen, hasta que un viejo soldado herido, de regreso de la guerra, acepta el reto. Ayudado por una anciana que le regala una capa que lo vuelve invisible y le advierte que no beba el vino que le ofrecerán las princesas, el soldado logra seguirlas sin ser visto.

Así descubre el prodigio: las doce hermanas bajan por una escalera secreta a un mundo subterráneo de bosques de árboles con hojas de plata, oro y diamantes, cruzan un lago en barcas hasta un castillo iluminado y bailan toda la noche con doce príncipes encantados. El soldado se lleva pruebas de lo que ha visto, resuelve el misterio y elige por esposa a la mayor. «Las princesas bailadoras» es una joya de la fantasía, la astucia y el mundo secreto de la noche.