Introducción
Una de las obras más famosas, fascinantes e influyentes de la literatura universal: la gran colección de cuentos orientales que ha maravillado al mundo entero. «Las mil y una noches» reúne un tesoro inagotable de relatos —de aventuras, magia, amor, ingenio y maravilla— enmarcados por la célebre historia de Sherezade, la joven que, contando cada noche un cuento apasionante, logra aplazar su ejecución y salvar la vida.
El marco de la obra es una de las historias más célebres de la literatura: el sultán Shahriar, traicionado por su esposa, decide desposar cada noche a una virgen y hacerla ejecutar al amanecer, para que ninguna pueda serle infiel. La inteligente y valerosa Sherezade se ofrece como esposa y, cada noche, comienza a contar al sultán un cuento tan fascinante que, al llegar el alba, lo deja sin terminar; el sultán, deseoso de conocer el final, le perdona la vida un día más, y así durante mil y una noches, hasta que finalmente renuncia a matarla. Dentro de este marco se despliega un universo inagotable de relatos: las aventuras de Simbad el Marino, la historia de Aladino y la lámpara maravillosa, Alí Babá y los cuarenta ladrones, historias de genios, princesas, mercaderes, califas y hechiceros, en los que se mezclan la magia, la aventura, el humor, el erotismo, la astucia y la sabiduría. Nacida de una larga tradición oral de Oriente Medio, Persia y la India, la obra es un monumento de la imaginación y ha ejercido una influencia inmensa en la literatura de todo el mundo.
Tesoro inagotable de la narración y monumento de la literatura universal, «Las mil y una noches» es una lectura fascinante, mágica y llena de maravilla. Los cuentos inmortales de Sherezade, de dominio público.