Introducción

Uno de los textos sapienciales más antiguos de la humanidad, un tesoro de la sabiduría de la antigua Mesopotamia. «Las instrucciones de Shuruppak» reúnen los consejos y máximas que, según la tradición, un anciano rey sumerio, Shuruppak, transmite a su hijo Ziusudra, en una colección de proverbios prácticos y morales sobre cómo vivir con prudencia, honradez y sensatez, escrita hace más de cuatro mil años.

Este texto sumerio, uno de los primeros ejemplos de «literatura sapiencial» de la historia, adopta la forma de las instrucciones de un padre a su hijo, un género que sería muy común en las culturas del Próximo Oriente antiguo (y del que hay ecos en los Proverbios bíblicos). El sabio Shuruppak —cuyo hijo Ziusudra es, en la tradición mesopotámica, el equivalente al Noé bíblico, superviviente del diluvio— aconseja a su hijo con una serie de máximas breves y a menudo sorprendentemente concretas y prácticas: advertencias sobre las malas compañías, el trabajo, el trato con los demás, la mesura en el hablar, la honradez, los peligros de ciertos negocios, la prudencia ante las mujeres y los extraños, y muchas otras cuestiones de la vida cotidiana, junto a consejos de contenido moral y religioso. Su tono, entre lo práctico y lo profundo, y su extraordinaria antigüedad hacen de estas instrucciones un testimonio conmovedor de que las preocupaciones humanas fundamentales apenas han cambiado en milenios. Es una joya de la sabiduría más antigua conservada.

Tesoro de la sabiduría sumeria y uno de los textos más antiguos de la humanidad, «Las instrucciones de Shuruppak» son una lectura breve, sabia y sorprendente. Los consejos milenarios de un padre a su hijo, de dominio público.