Introducción
Un mordaz cuento epistolar de Voltaire, el genio de la Ilustración, que utiliza la forma de cartas y la mirada de unos personajes exóticos para lanzar una feroz sátira contra el colonialismo europeo, la hipocresía religiosa y los abusos de la Inquisición. «Las cartas de Amabed» está escrita como la correspondencia de un joven indio y de quienes lo rodean, cuya inocencia sirve para desnudar la barbarie disfrazada de civilización.
El protagonista, el joven indio Amabed, y su amada Adaté ven irrumpir en su mundo a los portugueses y a los misioneros cristianos, cuya codicia, violencia e hipocresía —encarnadas en el siniestro padre Fa-tutto— contrastan brutalmente con la dulzura y la sabiduría de la cultura oriental. A través de sus cartas, y de su viaje forzado que los lleva hasta la Roma de los papas, Voltaire denuncia la conquista, la intolerancia, la corrupción del clero y la crueldad cometida en nombre de la religión.
Con su ironía demoledora y su defensa de la tolerancia y de la humanidad, «Las cartas de Amabed» es una de las sátiras anticoloniales y antirreligiosas más audaces de Voltaire. Bajo la ligereza del cuento oriental, late una crítica implacable del fanatismo y de los crímenes de la civilización europea.