Introducción

Una de las comedias más ingeniosas y mordaces de Aristófanes, una sátira genial contra la manía pleiteadora de los atenienses y el sistema judicial de su tiempo. «Las avispas» ridiculiza, con humor irresistible, la pasión de los ciudadanos por actuar como jueces en los tribunales, encarnada en un viejo obsesionado con los juicios a quien su propio hijo intenta curar de su adicción.

Filocleón («amigo de Cleón») es un anciano ateniense enfermo de una extraña manía: no puede vivir sin acudir cada día a los tribunales para juzgar y condenar, disfrutando del poder que le da su voto de jurado. Su hijo, Bdelicleón («enemigo de Cleón»), desesperado, decide encerrarlo en casa para curarlo de su obsesión, y monta guardia ayudado por esclavos, mientras un coro de viejos jueces —disfrazados de avispas, con aguijones, por lo irritables y dañinos que son— acude a rescatar a su compañero. Tras muchas peripecias cómicas, el hijo convence al padre de que celebre juicios domésticos, y se representa el hilarante «proceso» a un perro acusado de robar un queso. Bajo la comicidad desbordante, Aristófanes lanza una sátira feroz contra el demagogo Cleón, contra el abuso de los tribunales y la manipulación política de la justicia en la Atenas de su tiempo.

Clásico del teatro cómico y una de las sátiras políticas más brillantes de la Antigüedad, «Las avispas» es una lectura divertidísima y afiladísima. Una obra maestra del humor de Aristófanes, de dominio público.