Introducción
Una desopilante novela cómica de Robert Louis Stevenson, escrita en colaboración con su hijastro Lloyd Osbourne, una obra maestra del humor negro británico que anticipa el disparate de las mejores comedias de enredo. En el centro de la trama está una tontina: un macabro pacto financiero por el cual una gran suma de dinero irá a parar al último superviviente de un grupo de socios. Con el paso de los años, solo quedan dos ancianos hermanos, Masterman y Joseph Finsbury, y sus respectivos sobrinos aguardan, impacientes, la muerte del rival.
El disparate se desata cuando, tras un accidente de tren, los sobrinos de Joseph creen que su tío ha muerto y, temiendo perder la fortuna de la tontina, deciden ocultar el cadáver y disimular el fallecimiento. A partir de ahí, un cuerpo —horriblemente desfigurado e imposible de identificar— comienza un delirante periplo dentro de un tonel, un piano de cola y las más inverosímiles peripecias, pasando de mano en mano y desatando una cadena de equívocos, sustos y situaciones absurdas.
Con un ingenio chispeante y una ironía feroz, Stevenson y Osbourne se burlan de la codicia, la respetabilidad victoriana y la solemnidad ante la muerte —«el crimen era costoso en la práctica»—. «Las aventuras de un cadáver» (conocida también como La caja equivocada) es una comedia negra irresistible, llevada al cine con gran éxito, y una prueba del talento de Stevenson también para la risa.