Introducción
Una de las novelas más singulares y de mayor aliento aventurero de la cuarta serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. «La vuelta al mundo en la Numancia» narra la extraordinaria travesía de la fragata blindada española Numancia, que entre 1865 y 1867 se convirtió en el primer buque acorazado de la historia en dar la vuelta al mundo, en el marco de la guerra de España contra Perú y Chile en el Pacífico.
Galdós lleva al lector desde las costas de España hasta los confines del planeta —el estrecho de Magallanes, las costas de América del Sur, el Pacífico— siguiendo las peripecias de la Numancia y de sus tripulantes, entre ellos personajes de ficción cuyas vidas y aventuras se entrelazan con los hechos históricos: el combate del Callao, el bombardeo de Valparaíso y la larga y penosa navegación. La novela combina así la epopeya naval y el exotismo de los mares lejanos con la reflexión sobre el ocaso del prestigio militar español.
Con su mezcla de aventura, historia y humanidad, «La vuelta al mundo en la Numancia» es una de las obras más amenas del ciclo galdosiano. Galdós demuestra su versatilidad al llevar los Episodios Nacionales más allá de las fronteras de España, a la escala de una hazaña de dimensión mundial.