Introducción
La primera obra maestra de Dante Alighieri, el poeta supremo de la lengua italiana y autor de la Divina Comedia, y uno de los libros de amor más hermosos e influyentes jamás escritos. Compuesta en la juventud del poeta, «La vida nueva» (Vita Nuova) es la crónica lírica y espiritual de su amor por Beatriz, la mujer idealizada que iluminó toda su existencia y su obra.
El libro, escrito en una forma original que alterna la prosa narrativa con poemas —sonetos y canciones—, relata el nacimiento y la evolución de ese amor desde la primera vez que Dante vio a Beatriz, siendo ambos niños, cuando «el espíritu vital comenzó a latir con tanta fuerza». Cada poema va acompañado de un comentario en prosa que explica las circunstancias en que fue escrito y desentraña su significado. A través de estos versos, Dante eleva a Beatriz de mujer real a símbolo de la gracia divina y de la belleza que conduce el alma hacia Dios: su solo saludo bastaba para llenar de caridad el corazón del poeta.
Culminada con la muerte de Beatriz y la promesa de cantarla como nadie había cantado jamás a mujer alguna —promesa que cumpliría en la Divina Comedia—, «La vida nueva» es la obra fundacional del amor cortés sublimado y del «dolce stil novo». Una joya de la poesía y de la prosa italianas, y una lectura imprescindible para comprender la sensibilidad medieval y el genio de Dante.