Introducción

Una de las novelas cortas más audaces y perturbadoras de León Tolstói, un descenso febril a los abismos de los celos, el deseo y el matrimonio. En un tren nocturno, unos viajeros discuten sobre el amor y el matrimonio. Entre ellos viaja Pozdnyshev, un hombre de gesto nervioso que, tras escuchar la conversación, revela una confesión estremecedora: mató a su propia esposa y fue absuelto. Durante el resto del trayecto, narra al narrador toda su historia.

Pozdnyshev arremete contra la hipocresía de la educación sentimental, el noviazgo y la sensualidad que, según él, envenena desde el principio toda unión: «la maté antes de conocerla», dice, remontándose a su propia corrupción juvenil. Su matrimonio, hecho de deseo y sin verdadero amor, degeneró en un ciclo agotador de disputas y reconciliaciones. Cuando su mujer, buena pianista, entabla amistad con un violinista y ambos interpretan juntos la Sonata a Kreutzer de Beethoven, los celos de Pozdnyshev se desatan.

Convencido del poder peligroso de la música —«¡una cosa terrible es la música en general!»— y devorado por la sospecha, regresa de improviso a su casa, sorprende a su esposa con el violinista y, en un arrebato de furia, la apuñala mortalmente. Absuelto por la ley como marido ultrajado, queda condenado por el remordimiento. «La sonata a Kreutzer» es una obra maestra sobre los celos, la culpa y una acusación radical contra el matrimonio y el deseo carnal.