Introducción

Una de las obras más delicadas y admiradas de Elizabeth Gaskell, una novela corta de exquisita sensibilidad sobre el primer amor, la inocencia y el paso de un mundo rural a punto de desaparecer. «La prima Phillis» narra, con una ternura y una contención admirables, la historia de Phillis Holman, una joven excepcional del campo inglés, y del amor no correspondido que trastorna su serena existencia.

Considerada por muchos una pequeña obra maestra, esta novela breve está narrada por Paul Manning, un joven que, por su trabajo en el ferrocarril, conoce a sus parientes lejanos, la familia Holman, que vive en una idílica granja. El centro de la historia es Phillis, la hija, una muchacha de belleza, inteligencia y cultura poco comunes, criada por su padre —un pastor y granjero de gran nobleza—, que vive en una atmósfera de serenidad, saber y trabajo. La llegada de Holdsworth, el atractivo y culto superior de Paul, introduce en ese mundo apacible el germen de la pasión: Phillis se enamora de él, en un amor delicado que la novela retrata con extraordinaria finura, y que quedará dolorosamente truncado. Con su prosa serena y luminosa, su nostalgia por un mundo rural que la industrialización empieza a transformar, y su penetrante retrato del despertar del sentimiento y del sufrimiento amoroso, «La prima Phillis» es una de las cimas del arte de Gaskell, una obra de belleza melancólica sobre la inocencia herida y el fin de una época.

Delicada obra maestra de Elizabeth Gaskell, «La prima Phillis» es una lectura tierna y melancólica. El primer amor y el fin de un mundo rural, de dominio público.