Introducción
Una pequeña y bellísima pieza de Prosper Mérimée, el gran escritor francés autor de Carmen, escrita a la manera de una balada o romance de sabor español y oriental. «La perla de Toledo» es un breve poema en prosa, de intensa musicalidad y color, que narra con la concisión y la fuerza de una leyenda un drama de amor, celos y venganza ambientado en la España de moros y cristianos.
Mérimée, gran amante y conocedor de España, cuyo país recreó magistralmente en obras como Carmen y las Cartas desde España, compuso esta pieza como una imitación del estilo de la poesía popular española y morisca. El breve relato comienza con una serie de preguntas retóricas —«¿quién me dirá cuál es la más bella de las mujeres?»— para exaltar la belleza de Aurora de Vargas, «la perla de Toledo». En torno a esa mujer admirada se teje un drama de pasión y honor: el amor, los celos y la venganza mueven a los personajes hacia un desenlace trágico, narrado con la elegancia, la contención y el gusto por lo exótico y lo violento característicos de Mérimée. A pesar de su brevedad, la pieza condensa toda la fuerza dramática y el color local que hicieron del autor un maestro del relato y un enamorado de España, cuya visión romántica de lo español influyó enormemente en la imagen europea del país.
Pequeña joya del romanticismo y muestra del amor de Mérimée por España, «La perla de Toledo» es una lectura brevísima, intensa y evocadora. La España legendaria en la pluma de Prosper Mérimée, de dominio público.