Introducción

Un relato exquisito, irónico y profundamente humano de Ryūnosuke Akutagawa, el gran maestro del cuento japonés moderno, considerado el «padre del relato corto» de su país. «La nariz» (Hana, 1916) es la obra que lanzó a la fama a Akutagawa y una pequeña joya de la literatura universal, una sátira sutil y compasiva sobre la vanidad, el orgullo y la crueldad de la opinión ajena.

El protagonista es Zenchi, un venerable y sabio monje budista que padece una peculiar aflicción: una nariz descomunal, de más de quince centímetros de largo, que le cuelga hasta la barbilla y le causa toda clase de incomodidades y, sobre todo, una secreta y torturante vergüenza. Obsesionado con su defecto y con lo que los demás puedan pensar, Zenchi busca desesperadamente el modo de reducir su nariz. Pero cuando por fin lo consigue, descubre, con amarga ironía, que la reacción de la gente no es la que esperaba: los que antes lo compadecían ahora parecen burlarse aún más de él. Akutagawa retrata así, con delicadeza y hondura, ese rasgo cruel de la naturaleza humana que se complace en la desgracia ajena.

Con su ironía, su penetración psicológica y su perfección formal, «La nariz» es un ejemplo insuperable del arte de Akutagawa. Una lectura breve, inteligente y llena de sentido, sobre la vanidad, el amor propio y las paradojas del corazón humano.