Introducción

Uno de los relatos más encantadores de los «Cuentos de la Alhambra», la célebre obra con que Washington Irving inmortalizó las leyendas del palacio granadino. «La leyenda del astrólogo árabe» es una deliciosa fábula oriental, llena de magia, ironía y sabiduría, sobre un viejo rey moro, un astrólogo prodigioso y un talismán que trae tanto la fortuna como la perdición.

El anciano rey Aben Habuz de Granada, cansado de guerras, recibe la ayuda de un misterioso y sabio astrólogo árabe, que le regala dos maravillas: un talismán —un jinete de bronce sobre una torre— que le avisa de la llegada de cualquier enemigo señalando en su dirección, y le permite vivir por fin en paz. Todo va bien hasta que el rey captura a una hermosa princesa cristiana y, prendado de ella, entra en conflicto con el astrólogo, que reclama a la joven como pago por sus servicios. La disputa entre el viejo rey y el astrólogo por la doncella conduce a un final sorprendente y aleccionador, cargado de la ironía y la fantasía características de Irving, que recrea con maestría el mundo legendario de la Granada musulmana. La historia, entre el cuento de hadas y la sátira, encierra una fina lección sobre la avaricia, el deseo y las trampas del poder.

Joya de los «Cuentos de la Alhambra» y clásico del relato romántico de ambientación oriental, «La leyenda del astrólogo árabe» es una lectura amena, mágica y llena de encanto. Un cuento inolvidable de Washington Irving, de dominio público.