Introducción
Una penetrante novela corta de Honoré de Balzac, integrante de su monumental Comedia humana, un agudo estudio sobre la justicia, la codicia y la nobleza moral, en el que un humilde y recto juez se enfrenta a las intrigas de la alta sociedad parisiense. La obra retrata el mundo de los tribunales y de la aristocracia de la Restauración con la maestría analítica característica del gran novelista francés.
La trama gira en torno a una demanda escandalosa: la bella y ambiciosa marquesa de Espard solicita que su marido sea declarado incapaz —sometido a «interdicción»— para hacerse con el control de su fortuna, alegando que el marqués ha perdido la razón porque dedica su dinero a reparar una antigua injusticia familiar. El caso recae en el juez Popinot, un magistrado feo, pobre y descuidado en el vestir, pero dotado de una inteligencia penetrante y una integridad inquebrantable —«un hombre puede tener razón en equidad y no tenerla en justicia»—.
Frente a la seducción, las influencias y las apariencias del gran mundo, Popinot investiga con lucidez y descubre que el supuesto «loco» es en realidad el más cuerdo y honrado de todos, y que la locura y la codicia están del lado de quienes lo acusan. Con su hondura psicológica, su crítica social y su retrato de la verdadera nobleza —la del alma, no la del título—, «La interdicción» es una joya de la Comedia humana y una lección sobre la justicia y la dignidad.