Introducción

Un clásico relato de casa encantada de W. W. Jacobs, el maestro inglés del cuento de terror, que combina el escepticismo, la valentía imprudente y el miedo puro. «La casa de peaje» narra la apuesta de unos amigos que deciden pasar la noche en una casa abandonada y reputada de embrujada, sin imaginar el terror que los aguarda.

Un grupo de amigos discute sobre lo sobrenatural: unos creen en fantasmas y otros se burlan de tales supersticiones. Para zanjar la cuestión, deciden pasar la noche en la antigua «casa de peaje», un edificio deshabitado desde hace años sobre el que pesan siniestras leyendas y en el que, según se dice, quien duerme muere. Confiados y escépticos al principio, los amigos se reparten por la casa a oscuras; pero, a medida que avanza la noche, los ruidos, las sombras y el poder de la sugestión —o algo peor— van minando su valentía, hasta desembocar en un desenlace lleno de tensión y horror. Con su maestría habitual para la atmósfera y el suspense, Jacobs juega con la frontera entre el miedo racional y el terror sobrenatural.

Cuento clásico de terror de W. W. Jacobs, «La casa de peaje» es una lectura breve, tensa y sobrecogedora. Una muestra perfecta del relato de casa encantada, de la mano de uno de los grandes maestros del género.