Introducción

Una de las novelas filosóficas más apasionantes de Honoré de Balzac, integrada en los Estudios filosóficos de La Comedia humana. «La busca del absoluto» es la historia de una obsesión devoradora: la de un hombre que sacrifica su fortuna, su familia y su felicidad al sueño de arrancar a la naturaleza su secreto último, en un drama que es a la vez elogio y advertencia sobre la pasión del genio.

Balthazar Claës es un rico y honorable burgués de la vieja ciudad flamenca de Douai, dueño de una hermosa casa y padre de una familia amantísima. Pero un día, seducido por la química, concibe una idea fija que se convertirá en la ruina de todos: la certeza de que existe un principio único, un «Absoluto», del que derivan todas las sustancias, y la voluntad de descubrirlo cueste lo que cueste. Encerrado en su laboratorio, Balthazar dilapida sin freno su patrimonio en experimentos, mientras su abnegada esposa Josefina y su hija Margarita luchan desesperadamente por salvar a la familia del abismo.

Estudio magistral de la monomanía y del poder aniquilador de una idea fija, «La busca del absoluto» es también una reflexión sobre el genio, la ciencia y sus límites, y sobre el amor y el sacrificio familiar. Con su intensidad dramática y su hondura, es una de las obras más singulares y modernas de Balzac.