Introducción
Un cuento de magia y aventura de los hermanos Grimm, poblado de metamorfosis y pruebas heroicas. Una hechicera, temiendo que sus tres hijos le arrebaten el poder, transforma al mayor en águila y al segundo en ballena, que solo recobran su forma humana dos horas al día. El tercero, para evitar igual suerte, huye, y decide emprender una hazaña de la que ya han muerto veintitrés jóvenes: liberar a la princesa encantada del castillo del Sol de Oro.
Gracias a un sombrero mágico que le regalan dos gigantes, el joven llega al castillo y encuentra a la princesa, pero bajo una apariencia horrible: cara cenicienta, arrugada, ojos turbios. Solo un espejo «que no yerra» le revela su verdadera y deslumbrante belleza. Para redimirla, debe apoderarse de una bola de cristal y presentarla al brujo: para ello ha de matar a un bisonte, del que surgirá un pájaro de fuego que lleva un huevo con la bola en su interior.
El joven vence al bisonte, y entonces sus hermanos encantados acuden en su ayuda: el águila persigue al pájaro de fuego hasta que suelta el huevo, y la ballena provoca olas que apagan el incendio del huevo caído, permitiéndole recuperar intacta la bola de cristal. Al presentarla al brujo, este declara roto su poder; el joven queda dueño del castillo, desencanta a sus hermanos y recupera a la princesa en todo su esplendor. «La bola de cristal» es una fábula luminosa sobre el valor, la lealtad fraterna y el amor que rompe todo hechizo.