Introducción

Una obra singular de Javier de Viana, el gran maestro del cuento criollo y el más hondo narrador de la vida del gaucho rioplatense. «La biblia gaucha» es una colección de relatos y estampas en las que Viana, con su prosa vigorosa y su conocimiento profundo del campo, recrea el mundo de la pampa oriental y los orígenes casi bíblicos de la vida rural, desde el primer rancho levantado en tierra virgen hasta las costumbres, faenas y dramas de los hombres de a caballo.

Como el título sugiere, Viana concibe la vida del gaucho con una dimensión primordial y fundacional: el hombre y la mujer que se instalan en una naturaleza salvaje, que la domestican con sus manos y su machete, que cazan con las boleadoras y edifican su hogar con los árboles del monte. De esa raíz elemental brotan los tipos, las tradiciones y los conflictos del universo gauchesco que Viana conocía como nadie y retrató con realismo y ternura.

Naturalista y observador implacable, pero también poeta de la tierra, Javier de Viana dejó en esta y otras obras el testimonio más completo de un modo de vida que se extinguía. «La biblia gaucha» es una lectura reveladora para adentrarse en el alma del campo rioplatense y en la obra de uno de los grandes cuentistas de la literatura uruguaya.