Introducción

Una divertida y célebre parodia épica de la Antigüedad clásica, atribuida tradicionalmente a Homero, el más grande de los poetas griegos. La «Batracomiomaquia» —cuyo nombre significa literalmente «la guerra de las ranas y los ratones»— es una obra maestra del humor antiguo: una miniatura épica que parodia con gracia la solemnidad de la Ilíada, aplicando su estilo grandioso, sus dioses, sus héroes y sus batallas a una ridícula contienda entre animales.

Todo comienza cuando un ratón, huyendo de los gatos, llega sediento a la orilla de un estanque. Allí lo recibe amablemente el rey de las ranas, que se ofrece a pasearlo sobre su lomo por las aguas; pero, al aparecer una serpiente, la rana se sumerge asustada y el pobre ratón perece ahogado. La muerte del ratón desata la ira de su pueblo, y ratones y ranas se enzarzan en una guerra encarnizada y grotesca, digna de los grandes poemas heroicos, en la que hasta los dioses del Olimpo toman partido.

Con su tono burlesco, su parodia de las convenciones épicas y su fino humor, la «Batracomiomaquia» es el modelo antiguo de todos los poemas heroicómicos posteriores. Breve, ingeniosa y deliciosa, sigue siendo una lectura amena que demuestra que la risa y la sátira son tan viejas como la literatura misma.