Introducción
Uno de los relatos más célebres y escalofriantes de Sherlock Holmes, considerado por muchos —y por el propio Conan Doyle— el mejor de toda la serie. Una madrugada, una joven aterrorizada, Helen Stoner, se presenta en Baker Street. Vive con su tiránico padrastro, el doctor Grimesby Roylott, un hombre violento y arruinado que habita una vieja mansión en ruinas rodeado de animales exóticos y de una tribu de gitanos.
Helen cuenta a Holmes un hecho terrible: su hermana gemela murió dos años atrás en circunstancias inexplicables, tras gritar en la noche unas palabras sobre «una banda de lunares». Ahora, obligada a dormir en la misma habitación, la joven ha oído el mismo silbido misterioso que precedió a la muerte de su hermana, y teme por su vida. Holmes y Watson acuden a la mansión y montan guardia en la habitación fatídica.
En la oscuridad, Holmes descubre una verdad atroz: un cordón de campanilla falso, una rejilla de ventilación que no ventila y una caja fuerte esconden el arma del crimen: «una víbora de los pantanos, la serpiente más mortífera de la India», adiestrada por Roylott para asesinar a sus hijastras y quedarse con su herencia. El desenlace hace que el criminal caiga víctima de su propia trampa. «La banda de lunares» es una obra maestra del suspense y la deducción.