Introducción

Un caso de Sherlock Holmes de atmósfera brutal y marina, sobre la muerte violenta de un hombre tan cruel como misterioso. El capitán Peter Carey, apodado «Peter el negro», es un antiguo ballenero de carácter feroz y despótico, temido y odiado por su familia y sus vecinos, que se ha construido en su finca una cabaña de madera —su "camarote"— donde bebe y se encierra a solas con sus recuerdos del mar.

Una mañana aparece muerto de la forma más espantosa: «su ancho pecho estaba atravesado por un arpón de acero, que le salía por la espalda y se hundía profundamente en la pared», clavado como una de las ballenas que él mismo cazó. La escena es tan salvaje que solo un hombre de enorme fuerza y práctica con el arpón podría haberla ejecutado. La policía detiene a un joven inocente, pero Holmes, tras investigar «las misteriosísimas circunstancias que rodearon la muerte del capitán Peter Carey», sabe que la clave está en el pasado marino de la víctima.

Holmes descubre que Carey guardaba un secreto y unos valores robados de su época de ballenero —«había estado al mando de un ballenero que regresaba del Ártico»— y tiende una ingeniosa trampa para atrapar al verdadero culpable, un antiguo compañero de tripulación. Con su célebre experimento del arpón y su implacable lógica, «Peter el negro» es un relato memorable sobre la violencia del mar y los crímenes que viajan a través del tiempo.