Introducción

Una de las obras más singulares y célebres de Ryūnosuke Akutagawa, el gran maestro del cuento japonés, una novela corta satírica y fantástica que es a la vez una mordaz crítica de la sociedad humana. «Kappa» narra el viaje de un hombre al país de los kappa —unas criaturas legendarias del folclore japonés—, en una sátira brillante e inquietante en la línea de los Viajes de Gulliver.

Un paciente de un manicomio, identificado solo por un número, relata cómo un día, perdido en la montaña, cayó en el mundo subterráneo de los kappa, seres anfibios y grotescos de la mitología japonesa. En ese país al revés, el narrador observa las costumbres, las leyes y las instituciones de los kappa —su economía, su religión, su arte, su justicia, sus relaciones familiares—, que funcionan según una lógica absurda y a menudo inversa a la humana, y que sirven a Akutagawa para satirizar con ferocidad e ironía las contradicciones, hipocresías y absurdos de la sociedad japonesa y humana en general: el capitalismo, el militarismo, la familia, la religión, el arte. Bajo el humor y la fantasía, la obra deja traslucir el pesimismo y la angustia existencial del autor, que se suicidaría poco después de escribirla.

Clásico de la literatura japonesa y de la sátira, «Kappa» es una lectura breve, ingeniosa e inquietante. Una fábula mordaz sobre la sociedad humana, de la mano del gran Akutagawa, comparada a menudo con las grandes sátiras universales.