Introducción

Un ingenioso y aleccionador cuento de Voltaire, el gran satírico de la Ilustración, que contrapone dos destinos y dos formas de vida para lanzar una fina crítica contra la vanidad, la educación frívola y los falsos valores de la sociedad. «Juanico y Perico» (Jeannot et Colin) es una fábula moral y divertida sobre la amistad, la fortuna y lo que de verdad importa en la vida.

Juanico y Perico son dos amigos de la infancia, compañeros de escuela en una pequeña ciudad de provincias. Cuando la familia de Juanico se enriquece súbitamente y se traslada a París, el muchacho es educado según las modas de la alta sociedad: una educación vana y superficial, a cargo de ayos ignorantes, que desdeña los saberes útiles en favor de las apariencias. Pero la fortuna es voluble: cuando la familia de Juanico se arruina y cae en desgracia, será el humilde y sensato Perico, fiel a los valores sencillos, quien le tienda la mano.

Con su humor, su claridad y su intención moral, «Juanico y Perico» satiriza la educación frívola de las clases altas y la vanidad de las apariencias, y exalta la amistad verdadera, el trabajo honrado y el sentido común. Es una muestra amena y luminosa del arte del cuento de Voltaire.