Introducción
Una de las novelas cortas más perfectas y célebres de Honoré de Balzac, y uno de los grandes retratos de la avaricia en la literatura universal. «Gobseck» da vida a un personaje inolvidable: el usurero Jean-Esther van Gobseck, un prestamista viejo, frío e implacable que, desde su modesto cuartucho, ejerce sobre la sociedad parisina un poder inmenso y secreto a través del dinero.
Narrada por el honesto abogado Derville, la historia revela a Gobseck no como un simple avaro, sino como un filósofo del dinero y del poder, un observador cínico y lúcido que se cree por encima de las pasiones humanas porque las conoce todas y a todas las ha puesto precio. A través de sus manos pasan los secretos, las deudas y las vergüenzas de la aristocracia y la burguesía, y su figura se entrelaza con el drama de la condesa de Restaud y la ruina de una gran familia.
Con su penetrante análisis del poder del oro y su retrato de un usurero que es a la vez monstruo y sabio, «Gobseck» condensa en pocas páginas toda la fuerza de La Comedia humana. Es una obra maestra de la narrativa breve y una lúcida meditación sobre el dinero como la verdadera fuerza que mueve el mundo moderno.