Introducción

Uno de los documentos más valiosos y fascinantes de la Antigüedad, la obra que nos ofrece el retrato más completo que se conserva de los antiguos pueblos germanos, escrita por Cornelio Tácito, el mayor historiador de Roma. La «Germania» (98 d. C.) es un breve tratado etnográfico en el que Tácito describe la geografía, las costumbres, las instituciones y el carácter de las tribus germánicas que habitaban más allá de las fronteras del Imperio.

Con la precisión, la concisión y la penetración que lo caracterizan, Tácito describe el territorio de Germania y a sus habitantes: su origen, su aspecto físico, su organización social y política, sus creencias religiosas, sus costumbres guerreras, sus leyes, sus matrimonios y su vida cotidiana. El historiador retrata a los germanos como un pueblo bravo, sencillo, amante de la libertad e independiente, y contrapone en más de una ocasión sus rudas virtudes —el valor, la lealtad, la castidad, la hospitalidad— con la corrupción y la decadencia moral de la Roma de su tiempo, en una velada crítica a su propia civilización.

Fuente histórica de primer orden e insustituible para el conocimiento de los pueblos germánicos, la «Germania» es también una obra literaria admirable por su estilo. Una lectura breve y apasionante sobre un mundo antiguo, de la mano de uno de los grandes maestros de la prosa latina.